La Oficina de Asistencia Humanitaria, de USAID (USAID/BHA)
cuenta con una oficina regional en San José, Costa Rica, y una oficina en
Puerto Príncipe, Haití, para asegurar que los expertos en desastres estén
listos para ser desplegados inmediatamente a las áreas afectadas por desastre
en América Latina y el Caribe (LAC), cuando se necesite.
USAID/BHA también cuenta con una red de especialistas en
gestión del riesgo de desastre a lo largo de la región LAC, quienes monitorean
continuamente situaciones de riesgo y coordinan programas de asistencia técnica
y capacitación y mantiene una lista de más de 400 consultores locales de
capacidad ampliada situados en 30 países, quienes pueden ser activados
rápidamente para expandir las capacidades y el alcance de los equipos de
evaluación y respuesta humanitaria de USAID/BHA.
Por más de 30 años, la oficina regional de USAID/BHA ha
respondido a una variedad de desastres en la región LAC, incluyendo sequías,
terremotos, incendios, inundaciones, tormentas y erupciones volcánicas. Desde enero del 2007, la oficina regional ha
respondido a más de 90 desastres, la mayoría de los cuales fueron eventos
hidrometereológicos, incluyendo inundaciones, tormentas tropicales y
huracanes. Los expertos en desastres de
USAID/BHA trabajan en estrecha coordinación con los gobiernos anfitriones y las
agencias de manejo de desastres, así como con la comunidad humanitaria
internacional y local, para salvar vidas.
La oficina regional de USAID/BHA apoya programas de reducción del riesgo de desastre que ayudan a mitigar el peligro de los desastres, preparar a las comunidades vulnerables para los eventos adversos antes de que acontezcan y reducir el impacto social y económico de las emergencias. USAID/BHA apoya una serie de actividades de reducción del riesgo de desastre en la región, incluyendo:
• Sistemas de alerta temprana que notifican a las personas antes de que se produzca un tsunami o una erupción volcánica, dándoles tiempo de escapar del peligro.
• Técnicos especialistas en las áreas de búsqueda y rescate urbano, Sistema de Comando de Incidentes (SCI), manejo de centros de operaciones de emergencia, preparación para desastres, prevención y control de incendios y educación para la reducción del riesgo de desastre. Estos expertos proporcionan asistencia técnica en los procesos de planificación estratégica, desarrollo de políticas y protocolos de preparación y respuesta y en la creación de programas de gestión del riesgo de desastre. USAID/OFDA también financia el Programa de Asistencia para Desastres Volcánicos (VDAP) del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), que ayuda a los científicos de la región LAC a monitorear las actividades volcánicas, evaluar peligros, generar pronósticos de erupción y desarrollar sistemas de alerta temprana.
• Programa de capacitación, con más de 20 cursos, para fortalecer las capacidades de las entidades locales y nacionales de gestión de desastres, primera respuesta y reducción del riesgo de desastre. Establecido en 1989, el programa de capacitación regional ha entrenado a más de 85.000 personas y ha certificado a aproximadamente 7.500 instructores en 32 países. Muchos de estos individuos entrenados por USAID/ BHA actualmente realizan capacitaciones en sus propios países usando recursos locales, mientras que otros han asumido puestos de liderazgo en instituciones nacionales de manejo de desastres en toda la región.
Campus RDAP